沈運父母早亡，本家族中並無合適的女性長輩。此番請黃氏做正賓在合適不過。

沈寧暄垂頭乖巧面西，在堂中的鋪了墊子藤席跪下。

負責為她加笄的正賓，黃氏，拆了雙環鬢梳成一個發髻，用羅巾包住後，插上一支樣式簡單的發簪。由此“初加”完成。

初加後，與她眉眼有幾分相像的俏麗少女扶她去東房更衣，換上素雅的鵝黃襦裙，整個人清雅明研。引得堂中一片讚嘆。

面向父母行正規拜禮。這是第一拜，表示父母養育恩。

“二加”。正賓去掉頭上的發簪，插上一支玉蘭花銀簪。由先前的少女扶去東房更衣。

反正及笄禮節甚多，光更衣梳頭就要好幾次。公儀酒當年及笄時，被這繁瑣的禮節煩得不行。現在想起卻有些趣味和悵然。

這回是一襲線條優美的煙羅長裙。

在場女眷紛紛以或驚羨，或欣賞，或嫉妒的目光看著堂中婷婷裊裊，婀娜秀麗的少女。

躲在一旁的公儀酒摸摸鼻尖。這種婉約優雅的美麗，再給她一輩子也學不來。

跪在藤席面向正賓，行正規拜禮，這是第二拜，表示對師長和前輩的尊敬。

最後“三加”則換上更華麗的釵冠和大袖禮衣。當沈寧暄穿著昨日榻上的月光錦緋色大袖禮衣。雙手合交腰間，蓮步緩緩，神情莊重出場時。

堂中鶯鶯燕燕聲息俱靜，看著堂中雍容大氣，容貌傾城的少女，目光裏只剩下了讚嘆。

沈運見狀滿意一笑，將沈寧暄送入宮中的決心愈加堅定。

三加之後，及笄禮完成。於女子而言，這是一個破蛹化蝶的過程。

公儀酒看著堂中芝蘭玉樹，亭亭玉立的少女。回頭看看姜城，忽的覺得這倆人若放在一處，定然十分般稱。

☆、采葛（二）

沈寧暄及笄當日，在場的家有適齡子孫的婦人，紛紛打聽她有無定親。

士農工商。商排在最末，世人又以商人投機取巧為賤，士族清高自傲，不屑與之交往。農工兩族一面口中輕賤商人，一面又羨慕商人富裕的生活。這種情況下商人只好自成一圈。

今次為她及笄到場的婦人，大多是博州商賈之戶。真正的百年世家或書香世家的婦人沒有一個。好在沈家人沒抱希望，這種局面也算在預料之中。

她娘親傲氣，不願她如她一般嫁個重利輕離別的商賈之戶，連帶子孫後代都受人輕賤。她爹一心想再續祖宗榮光，爭取宮中禦用制造的位置，是打定主意送她進宮好疏通人脈。

眾婦人問起姻緣，李氏與沈運十分默契的左顧言它，打太極。

一婦人見狀嗤笑：“沈老爺是打算留著灼華招婿入贅嗎？無妨事，我家五個小子，看中哪個招哪個，絕對任你挑任你選。呵呵~”這是逼著給個準信了。

婦人言語粗鄙，沈寧暄聽得臉色漲紅，礙於在場都是觀她及笄的長輩，只能忍氣垂頭，做羞澀狀。

公儀酒聯想現實中采葛，暗道若是依著她現在的性子，只怕非得抱起門廊旁有半人高的彩繪瓷瓶，砸她個頭破血流。

李氏和沈運聞言都沈了臉，但來人到底是他們家請來的客，不好翻臉。若說商賈之婦有什麽不好，就是一個眼孔小，言行粗鄙。

沈寧暄的姑母劉沈氏，見狀笑道：“我哥哥嫂嫂捧在手心裏疼著寵著那麽些年，才初初及笄，你們就打上了主意。灼華嫻靜文雅，又乖巧懂事，別說是我哥哥嫂嫂舍不得，便是我這個做姑母的看著都心疼，舍不得。”

“是呀。我家的死丫頭，平日裏鬧著還不覺得，這一定了親，一想到以後就是別人家的媳婦，這心裏頭就難受的不行。”

“誰說不是呢。”幾個與沈府常有走動的婦人附和湊趣，總算緩和了氣氛。

待請那一眾婦人看完戲，吃罷飯散場。沈運在廳堂轉著圈子，忍不住罵道：“呸！什麽東西！就她家那幾個不成器的小子還想打我女兒的主意。別說是門，就是窗戶都沒有！”

劉沈氏聞言一樂：“大哥，你一丈夫怎好同那婦人計較。”說到這裏頓了一下，揶揄：“還是你真打算讓灼華招女婿？”

沈運有二女一子。長女沈寧暄，十五；次女沈寧錦，十二；幼子，沈覆，才三歲。此時說沈運起了招婿的心思也不奇怪。畢竟幼子太小本家家族子息不旺，這家業將來還是要靠他支撐。可是待幼子長大，沈運老矣，恐怕不大能幫上忙。他們姐弟一母同胞，招個女婿幫襯不足為奇。

沈運背手吹胡瞪眼：“我家灼華是要進宮為妃的！豈是這些凡夫俗子能肖想的？”

劉沈氏與李氏一楞。都是初次聽說。

婚姻大事，向來是父母之命，媒妁之言。她大哥做了這個決定，大嫂雖有猶豫，卻也不曾反對。沈氏看著一旁安靜不語，卻明研艷麗叫人挪不開眼的侄女，沈家子息單薄，就有二女一子，大哥也真舍得。暗暗嘆氣，憐愛的撫著她的手，轉頭對沈運說道：“三月三是長陵的盛會，不妨叫灼華跟我去玩鬧幾天。”

若真入了宮，且不說得寵不得寵，只怕這輩子都沒見面的機會了。況且她平日也甚少出門，此番便讓她出門見識一番也好。遂點頭，雙雙同意。

沈寧暄隨著青幃木蓋馬車，同她姑母劉沈氏一起來到長陵。

康平六年的長陵與後世並無多大變化。

青磚累危墻，朱漆點高樓，黑瓦飛高檐。

行人摩肩接踵，商販叫賣熱鬧非凡。

沈寧暄掀條縫，在車廂內看的熱鬧新鮮。只不多時，馬車入巷，在一處宅院側門停下。

女眷不過正門。這是士族規矩。

劉沈氏的夫家是淮南劉氏的旁支的一支。只按姓氏來看，長陵劉氏也是大士族，劉沈氏的夫主也算是高門子弟。但是要嚴格算來，長陵劉氏是淮南劉氏的旁支，而劉沈氏的夫家又是長陵劉氏的旁支，與淮南的本家隔了幾重不止，正經算來只是頂著劉姓的寒微士子罷了。

因此劉沈氏當年加入劉家，也沒費多大力氣。又因後來持家理財頗有一手，在劉家漸漸有些地位。

才一回來，就有仆人迎接伺候。聽說帶了沈家嫡女。劉家老夫人還專程設宴款待。

“嘖嘖，好一個明研可人的小姑子。”劉老夫人牽著沈寧暄不住讚嘆。轉頭問劉沈氏，“可許了人家？”那模樣大有不曾許，就留下來給她做孫媳的架勢。

劉沈氏登時出了頭熱汗。沈寧暄更是面色飛紅，秋波粼粼。

劉氏幾個子侄看得癡然，目光越發灼熱。

劉沈氏含糊回道：“灼華的婚事我哥哥嫂嫂早有打算。此次是專程叫我帶她散心的。”

劉老夫人聽了一臉可惜。

長陵三月三，上巳，忘憂。

那年初入長陵，正好趕上長陵盛會。與小宋走失，被陳狐貍伺機劫走，狠狠被捉弄了一通，也把一貫除了她萬事不予心的公儀明昭驚嚇一番。

這二人也算不劫不相識，這二人成了忘年交不說。公儀明昭還在公儀酒面前屢次對陳狐貍流露讚賞之意，含蓄表示這樣的人做女婿他才放心雲雲。

那時不大明白，只當陳狐貍是冤家對頭，每每對之嗤之以鼻。直到這會兒才回過味來。恐怕那時酒鬼爹就覺得陳狐貍比宋荻可靠，才大力撮合她和陳狐貍的吧？

陳狐貍到底可靠不可靠，她不知道，但是以死作為代價讓她著實清楚了宋荻這廝不可靠。

現在想來古人雲的還是有些道理的：不聽老人言，吃虧在眼前！

上巳節，水邊設宴，郊外游玩。

沈寧暄是客，由劉家幾女伴同游玩。

青春少艾，嬌艷如花。這樣一群鮮亮嬌媚的女子，放哪兒都惹眼。

結伴踏青的少年，每每看待每每矜持立身，努力讓自己看起來長身玉立，談笑自若，風度翩翩。直如一只只為吸引雌性的、驕傲展示瑰麗羽毛的小公雞。

沈寧暄一行人見了又覺得好笑，又覺得羞澀。

“桃之夭夭，灼灼其華，之子於歸，宜室宜家。”

沈寧暄一楞，朝說話人看去。

潔白如雲的梨樹下，立著一個著紫底銀花寬袍，系玄錦腰帶的美少年。

長眉入鬢，眼眸狹長。襯著那副裝大人欣賞美人的表情，和那身花裏胡哨的衣衫，就好似一只開屏的傲嬌孔雀。

這、這是穆瑾瑜！還是年輕時的穆瑾瑜！他怎會出現在這裏？

公儀酒齜牙暗笑，這廝果真不是個好東西！打小就不學好，毛都沒長齊全就學人調戲小姑子。

穆瑾瑜見引得沈寧暄等人的註意，眉眼間就有了飛揚和些許不留神就錯過的羞澀。

嘖嘖。公儀酒想起梨花宴與他初次見面的情景。也是在梨花樹下，不過那時他發絲淩亂，斜倚梨花，酒壇扣在手邊，整個人不羈且疏狂。哪裏有現在這樣傲嬌可愛。

姜城看看捏著下巴，賊眉鼠目的公儀酒，神情有些恍惚。

上古玄明，始有神跡。九玄天上的人掐著手指算了幾遍，也就他們幾個。卻不想一日西海波濤翻湧，竟湧出一個青衣烏發的小女子。那小女子斜趴海浪之上，懶懶伸腰。瞅見他時，卻如現在這般賊眉鼠目，露著尖尖虎牙，笑得奸詐又討喜：“哥哥好相貌！成家無？我開眼見你便十分歡喜，若無，你我二人結成姻緣可好？”

當時九玄天的幾人十分慌張，他們自覺有大神通，世間萬物皆了於胸。卻不想這小女子獨獨跳出。摸不準是敵是友，是妖是邪還是其他。只好放出四行獸試探。

即：崇明鳥，九尾狐，神牛，麒麟獸。

獸通靈，能知人心善惡，辨明是非。這本事以九尾狐為最。

但九尾狐是走獸，有點畏水。這回不知怎地，坐在海濤的小女子笑瞇瞇地一招手，九尾狐連猶豫都沒有，直接跳那女子懷中。低眉順眼，十分乖順的讓那女子揉弄皮毛不說，還搖著蓬松華麗的九尾撒嬌。

九玄天的幾人登時變了臉色。當時馴服這只九尾狐，可是狠花了一番力氣的。

崇明鳥摶逐獸狼，使妖災群惡不能為害，鬼魅魍魎見之伏退。悠悠啼鳴兩聲，便直直落在那女子肩頭。

那女子咯咯歡笑，十分歡喜的樣子。其後的神牛、麒麟獸皆是如此。

九玄天上的人面面相覷，獨他還算鎮定。客氣見禮後，淡然甩出一個西海神女的封號，自降一輩，稱她為姑姑。

生生將那眉目天真，不谙世事的小女子唬得一楞一楞。

佛家講因果。有因有果。種了什麽因，便結什麽果。

他有時也想，當初是不是就是種錯了因，所以隔了幾生幾世，他們二人都沒能結出善果。

姜城看著身前的女子，面色淡淡，看不出分毫變化。只那一雙琉璃黑瞳，波濤翻滾，晦暗不明。

☆、采葛（三）

同伴來的劉家幾女，見穆瑾瑜容貌俊秀，氣質非凡，一看就是大家子弟。像她們這種士族末支女郎，若是得了他的青睞，就有機會一步登天，淩駕眾人之上。

當下紛紛整衣理鬢，姿態端莊，務必讓自己看起來嫻淑優雅。

灼華是她及笄長輩起得小字。而他吟誦的幾句，正是她小字的出處。隨人知道他是無心，可也正因為這無心，他對著一群芳華少女吟誦這幾句求姻緣的詩，也顯得輕浮無禮。沈寧暄柳眉微蹙，嬌斥道：“小子無禮！”

公儀酒心想：完了完了完了。穆瑾瑜這人她雖接觸時間不長，卻知道這人性子狷狂，極不耐煩講什麽規矩。沈寧暄這聲斥責，當真不留半分情面。

豈料穆瑾瑜聽得斥責後，白凈的臉上飛過一道紅霞，低頭不自在的咳了一聲，拱手道：“在下無狀，女郎勿怪。然，”說到這裏，擡頭看著沈寧暄的目光瞬也不瞬，“然，窈窕淑女，君子好逑。在下實是情不自禁，而非有意唐突。”

這話一出，不只沈寧暄面紅耳赤，同行而來的劉家幾女都面色飛紅。沈寧暄到底還是一個閨閣少女，薄怒之下，只撂下一個韻味十足、餘音裊裊的“哼！”字，婷婷遠去。

公儀酒跟著沈寧暄一行人不住回頭，看見穆瑾瑜臉上還未褪去的陶醉和和飛紅，心裏一咯噔。想起當日采葛看著姜城說的一句：“他如今也該有這般年歲。”中的“他”，該不會是說得穆瑾瑜吧？！算來這兩人果真是差不多年歲！

康平十年，公儀酒十四，離家出走遇上化名為衛荻的宋荻，然後跟著他參加，遇見穆瑾瑜。康平八年，博州商賈大戶嫡女沈寧暄成為江淮名妓采葛，芳齡十七。那麽到康平十年，沈寧暄十九歲一個在南，一個在北。南北幾萬裏的路程，單憑這路程，和這裏間的千萬眾生。這二人就是打上百八十竿子，也是不相幹的吧？！

公儀酒搖頭暗道自己多心了。依著穆瑾瑜現在的脾氣和地位。若真是喜歡哪個女子，直接搶回家也不是多大的事。哪裏會無能的讓這女子淪落紅樓。

姜城不言不語，看了眼穆瑾瑜，眼中有異芒閃過。

懸中西京的百年大士族，除卻鑄劍世家公儀，還有穆、陳、孫、劉四家。而穆瑾瑜是穆家嫡支嫡子，幼時敏慧，少有才名，只後來突然轉了性。放蕩不羈，桀驁狷狂。犯起渾來，連他家老子都不放在眼裏。怎麽氣人怎麽來。偏偏他極得他家老太爺的青睞，有老太爺護著就是他爺爺都拿他莫可奈何。

細究他何時轉性，約莫也是康平八年前後的樣子。

玩鬧了一上午，中午回府更衣洗漱，略作休息，為晚上的忘憂節做準備。

於未婚、未定親的女子而言。晚間的忘憂節才是真正的大日子。

沈寧暄把弄著手頭眼形有沒繪有六瓣紅花的半遮銀面具，幽幽一嘆，神情悵然且遺憾。

公儀酒猜測她是想起選秀入宮的事了。

她與宋荻大婚，有幸見過鄭侯幾次。樣貌比起她英俊的酒鬼爹稍顯不足，是一個比一般老頭子看著病弱和氣又十分威嚴的老頭子。

仔細想了想，除非有戀父情結，從小無恩愛的女子，才會歡喜嫁給一個比她父親還年長的糟老頭子，雖然這糟老頭子曾做過她幾天公公。

想到這些，公儀酒閉上眼睛，就沒了心情。總覺得世界太小，恩恩怨怨，兜兜轉轉，還是那些人、那些事。

一旁的姜城看得清楚，捏捏她的小手，問道：“可是累了？依著我先瞇一會兒。”不等她拒絕，攬著她的腰身坐到離沈寧暄不遠的榻上。

對於這種親密的肢體接觸，早先還會覺得別扭，不好意思。耐不住將老妖怪春風化雨，潤物無聲的手段，不知不覺間漸漸習慣。

公儀酒認為不管出於什麽心理，人家勞心勞力好不容易令她覆生，占便宜、吃豆腐權當是回報給他的利息好了。反正她現在是一介死人覆生的精魅，又不會少塊肉。還不如隨他心意，大家皆大歡喜。只難為他不嫌棄。

公儀酒懶懶靠在他懷裏，應還是記憶力帶著微醺藥香的清爽氣息。

只不過沒多大一會兒沈寧暄要沐浴更衣。公儀酒想著他二人這麽大馬金刀的坐在一旁看美人洗澡，忒不像話。遂扯著姜城的袖子要出去。

豈料將老妖怪老神在在，紋絲不動，淡淡回道：“怕什麽？反正她又看不見我們。”

公儀酒認為作為前世的自己已經是離經叛道，驚世駭俗的世間異數了。可看到姜城如此，只嘆道：一山更比一山高。回身醒悟自己比起姜城，就是一根根正苗紅、知書達理、溫柔賢惠，知進退、明是非的好姑子。。。

眼看沈寧暄寬衣解帶，拉開洗澡的架勢。公儀酒到底沈不住氣，把姜城拖出屋外。

前生不信鬼神，今世重生就不得不信了。也不曉得往日她沐浴更衣，洗漱出恭時，是不是也有什麽在一旁偷窺。

她將這番憂慮言傳給姜城。先前還面色淡淡，眉眼隱隱帶笑的姜老妖怪，眉峰一蹙：“誰會閑得無事整日偷窺。”說是這麽說，可瞳眸裏明顯有了不虞之色。也不知道想到什麽，一向淡然的面色沈了下來：“誰敢？”

這不是敢不敢的問題。就是有什麽看了他們也不知道啊。不過這話公儀酒瞅著他沈沈的臉色沒敢說。

夜初，長陵西橋一帶燈火如晝。

帶著面具的盛裝男女，手持燦爛芬芳的萱草，迎著暖黃燈火閃亮登場。

沈寧暄穿了一身緋色的月光錦，不同於及笄當日的大袖禮衣，而是一襲剪裁合身的長裙。婷婷裊裊，婉約娟麗，便如夕陽將盡時那抹風情萬種的絢爛煙霞。

精心打扮的劉家女郎，不留神就成為紅花的綠葉。面色不虞卻莫可奈何。反正是客，不過幾日便要走的。只怏怏沒了早先的親熱。

沈寧暄玲瓏心思，知道幾女心中不快，暗怪自己張揚。隨著她們這般不遠不近的跟著，只放著不走散就成。

早先公儀酒就說過這種戴著面具的相親大會。身量高挑的人比較有優勢。

沈寧暄隨便往哪兒一站，就給夏日夜間的燭火一般，引得那些幺蛾子前仆後繼。

☆、采葛（四）

“我有沒有同你說過，長陵的忘憂節被禁止過。”

“為什麽？忘憂節不是為未婚男女提供光明正大的相親機會、緩和社會矛盾、利國利民的重大舉措麽？”

姜城聽她正兒八經的同他說什麽“社會矛盾”、“利國利民”，不禁揚眉看她一眼，咳了一聲，肅聲回道：“早先幾年五國俱在休養生息。國無戰事，天下太平，百姓安居樂業。正所謂飽暖思淫欲。生活水平提高，帶動其他行業的質量水平提高。比如，紅樓。隨著經濟的發展，紅樓這種服務性行業的競爭日益激烈。一是因為國家法律嚴明，逼良為娼的事不大好幹；二是自願投身紅樓的女子日漸稀少。而這自願投身的女子裏有姿色有才華的就更稀少了……”

“然後紅樓的儲備跟不上，留不住客人，接著生意慘淡，面臨破產是嗎？”公儀酒此刻是少見的聰明，“你莫不是想告訴我紅樓瞅著這忘憂節，雇幾個身量高挑的郎君將她們拐騙到紅樓做儲備軍？？”

姜城默了一默，疑惑問道：“你是阿酒嗎？”

“是啊！”公儀酒狐疑答道，“怎地了？”

“哦。無事。”見她細目圓睜，一副迷茫的樣子，“突然變得這般聰慧，有點不大確認。”

公儀酒白他一眼：“一直和你們說我內秀，是個有內涵的女子，你們不相信怪誰。”

姜城：“……”

看著瞅見沈寧暄就眼冒狼光的面具男。公儀酒同時發動左腦和右腦認真思考：“難不成沈寧暄是在忘憂節上被拐到紅樓裏，然後培養調教了兩年才出來攬客的？”想起采葛對老鴇的態度，越想越覺得不無可能。

開始有人上來搭訕：“女郎看著不像本地人。是外地來的吧？”

沈寧暄保持微笑並不作答。

那人熱心道：“夜深路暗，不熟悉的人極易迷路。不如讓在下為女郎引路？”

沈寧暄禮貌回絕：“多謝君子美意，不過小女子是和本地姐妹一起來的。”

如此三番，沈寧暄覺得十分無趣 。再看劉家幾女正興致高昂的品評節會男子的氣度衣著。若此時說回去勢必會敗了幾人的興致。沈寧暄微微嘆氣，無聊之餘猜起路旁彩燈上的燈謎。

不知過了多久，沈寧暄驀然回首時，滿眼都是陌生人得陌生面具，哪裏還有劉家幾女的影子。比起當初與小宋走散還敢四處蹦跶的公儀酒，沈寧暄顯得十分慌張。東一頭西一頭，無頭蒼蠅似的亂撞。

落單的、迷路的、慌亂的沈寧暄早就引起不懷好意的面具男的註意。一襲黃色玄紋長衫的男子，步履緩緩，風度翩翩的踱至身前，柔聲問道：“女郎可是與家人走散了？先前倒是見到幾個小姑子尋人呢”

沈寧暄倒是有幾分警覺：“敢問君子是在哪裏見的？幾時見的？她們可曾說尋什麽人？”

男子一曬：“事不關己，倒不曾留意。倒是見她們往西橋那裏走呢？”

沈寧暄謝過，許是想著西橋白日去過，還算熟悉，略一躊躇就去了。

橋通兩岸，暗通姻緣。

上了橋顧盼尋人，不大註意間，手中的萱草便叫人倒換了。看向來人，正是先前指路的男子。

沈寧暄蹙眉，冷聲問道：“君子這是何意？”

男子嘻嘻一笑：“西橋牽線搭橋，你我交換了萱草便是，你看中了我，我看中了你。你情我願可定姻緣。”

“之前說什麽見到幾個小姑子尋人，是誆人的謊話吧？”沈寧暄怒目質問。

“哎，也不是謊話。”男子有點無措，“我真是見過的。只是覺得那幾個小姑子聒噪多言，心裏不喜你與……”、

“既如此，何必狡言欺人。”

男子見她這般咄咄逼人，揚手摘下面具，露出一張年輕的俊臉。

長眉入鬢，眼眸狹飛。正是少年版的穆瑾瑜。

比起成年時的他，眉宇間還有幾分稚氣。此時他看著沈寧暄，目露焦灼：“我並不曾欺你，她們確實曾來此，不過不是為了放河燈而非尋你。”

沈寧暄見摘下面具正是白日間喝斥過的俊美少年，吃驚之餘聯想白日情景，對他的印象愈發惡劣：“還說不曾欺我！你既然知道她們來此是為河燈而非尋我，可你是怎麽對我說的？”

穆瑾瑜理虧詞窮，白凈的面皮上浮出懊惱之色：“我、我不是擔心你被拐子拐走麽？你沒聽說前幾年就有小姑子被拐子拐進紅樓，後來還尋死了？！”

沈寧暄認為他不懷好意，自是不相信他這一番言辭，揚起下巴反問：“我被拐子拐走也是我的事，尋死尋活更是我的事，與你何幹？”

穆瑾瑜登時氣的面色通紅：“你！”氣咻咻地走下橋，忍不住嘟囔，“果真唯女子與小人難養也！”

快走到橋下，又轉頭回來。將手中的面具往沈寧暄懷中一放，順手摘了她腰間的香囊就跑。行至橋下沒見沈寧暄追來，得意的揚聲喊道：“明日再見！”

沈寧暄若不是看著人多須得顧著淑女形象，早追著他滿街跑了。聞言暗啐，我明日便要歸家，長陵博州相隔千裏，明日你見個鬼！

劉家幾女確實在放河燈，歸來時正碰上橋頭等候多時的沈寧暄。幾人俱已摘下面具，言笑晏晏。看見沈寧暄幾女交換眼色，一人搶先說道：“表姐，先時你去了何處？叫我們幾人一通好找。”

沈寧暄只道了聲：“給各位姐妹添麻煩了。”

那女子還欲說什麽，旁邊年齡稍長拉拉她的袖子，笑著打圓場：“夜深了，咱們回府歇息去吧。”

回府劉沈氏笑問：“可是遇上心中檀郎了？”

幾女嬉笑言羞。先前的插曲並無人提起。沈寧暄只在一旁溫柔言笑。

因為昨夜鬧得有些晚兼之白日踏青游玩。沈寧暄困極，沾上塌就睡沈了。直到日上三竿才起。

起得晚了，沈寧暄頗覺不好意思，梳洗打扮後就去給劉老夫人和她姑母劉沈氏問安。

出了小院就覺出氣氛不同尋常。掃院子的仆人三五聚在一處竊竊私語。偶爾聽見“提親”、“穆家”之類的字眼。

到了劉老夫人住處，她姑母、姑父、劉家幾位長輩到了個齊全。沈寧暄驚訝之餘，以禮問安。

劉家長輩均一面點頭應禮，一面好奇打量。

沈寧暄心中雖有疑惑卻也知道現在不是詢問的時機，問了安就退了。

回到院中，打點好貼身行囊，劉沈氏已經備好了飯菜給她踐行。

按理說客人不說走，主人家不應該著急踐行，否則有趕客的之疑。加上早間不同尋常的氣氛，沈寧暄忍不住問道：“姑姑家中出了何事？”

劉沈氏言辭閃爍，只推作無事。

吃罷飯與劉家人辭別上路。臨出行聽守門的仆人碎語“穆家嫡子來府提親，卻不是求府上女郎，可不是給府上難堪麽？”

沈寧暄心頭一跳，想起臨行前姑母含混說的一句：“灼華，不要怪姑母，姑母也是身不由己。”

☆、采葛（五）

天色暗沈，烏雲間金條閃閃。

車夫不住揚鞭策馬，想在雨來之前尋個避雨處。

沈寧暄在車內抓著車廂，顛得面色發白。隆隆車軸聲夾雜“噠噠”馬蹄聲的由小漸大。不多時，車廂大震，馬聲嘶鳴。應是猛然勒馬剎車所致。

沈寧暄驚嚇之餘，只聽見車夫高聲喝問：“前方何人攔路？”

半響不見回應，沈寧暄忍不住掀起車簾一角，偷偷看了看。前方確實有人攔路，還是個騎著棕色寶馬的英俊少年。

長眉入鬢，眼眸狹飛。

竟是他！他到底是誰？因何來此？因何攔車？

沈寧暄看著安於馬身，縱然風塵撲面也難掩瀟灑意氣的少年，驟然心跳如鼓。

腦中亂哄哄的沒個頭緒，索性放下簾子不管。

車夫見馬上的人依舊攔著路不回話，車中人亦是甩開袖子不管。只得扯著嗓子又一番喝問：“小郎何故攔車？”

穆瑾瑜不想理他，輕夾馬腹，噠噠行於車前。車夫見狀本想說話，卻見那少年狹飛眼眸凜凜一瞥。這一瞥當真氣勢淩人，嚇得那車夫當即噤聲不語。

氣氛緊張間，“轟隆隆”一記悶雷。不僅把車內無防備的沈寧暄嚇了一跳，更是把一旁看戲看得熱鬧的公儀酒嚇了一哆嗦。

“人說做盡惡事的人才會怕天雷閃電。”姜城低頭看著似猴子一般，整個身子盤在他身上的公儀酒，“如此看來平日你定當做了不少惡事。”

“我做沒做過你不知道麼？”

“我不知道。”

“你不是能掐會算麼？你掐算一下不就知道了。”

“我從不為這麽無聊的事掐算。”

“好吧，你這麽一說。我倒想起一樁。”

“哦？”

“我逃過婚，還是姜姓人氏的婚。”公儀酒看著他眼睛眨也不眨。

姜城默默回視，攬著她腰的手和托著她屁股的手同時一放，冷聲回道：“果真罪大惡極！”

這邊閑磕牙的時候，穆瑾瑜已抄起車簾子，冷聲質問開了：“你拿我穆瑾瑜當什麽人了？拒絕便幹脆拒絕，何必拿不相幹的女子搪塞？”

沈寧暄先是驚訝驚呼，一聲斥責卡在喉間尚未吐出，來人已是劈裏啪啦問了一通。不由斂眉怒目：“小子太過囂張！阿暄與你左右不過見了兩面，姓甚名誰都不曾知曉，何來拿什麽不相幹的女子搪塞你一說？”

穆瑾瑜凝眉看她神情不似作偽，心中郁怒登時散了大半：“我前日早間去劉府提親，他們沒同你說我姓甚名誰麼？”

沈寧暄根本不知道前日早間發生的這麽一樁大事。思及仆人的零碎言語，臨行前她姑母一番古怪言談，心中隱有章法。

擡頭看看穆瑾瑜眼下青黯，容色倦怠，一副趕路疾行風塵仆仆的樣子。

博州與長陵相隔近千裏，坐馬車至少五天行程，就是騎馬日夜兼程也得要三天。穆瑾瑜這模樣，分明是日夜兼程才會如此。真不知是該誇他較真，還是斥他執著。

可是見他這般心裏卻有了淡淡地甜意與羞澀，再看眉目張揚的少年就有了幾分順眼。眉目舒緩，如緩緩綻放的白蓮。

穆瑾瑜看得一癡。

“轟隆”又是一個驚雷，眼看要下雨，二人這般車內馬上的僵持也不是個事。車夫眼尖的看見遠處有個四角茅亭，壯膽問了一句：“女郎，眼見要下雨，可否要尋個避雨處。”

穆瑾瑜回身眺望，果真看見一座茅亭。巡視馬車，忽地看著沈寧暄認真說道：“今早我去劉府提親求娶你，劉府代你應了。我歡喜之極，想尋個機會與你再見一面。正巧碰見一青帷木蓋的馬車從巷子裏駛出。無意間問了一句，仆人說是客居府上的表姑子回家。之前打聽你家出處，客居府上的只你一人。當下派人打聽，卻是劉府的大姑子代你應的這樁親事。而你約莫覺得羞愧，午間就乘著那青帷小車出城歸家了。”

說到這裏，他自嘲一笑：“想我穆瑾瑜自詡聰明一世，卻差點叫人誆了親事。”

“當時我心裏惱怒，想著這親事，你應了我自然歡喜，你不應，我也不強求。這般隨便拿旁的女子搪塞我，可是瞧不上我，戲耍我？”見沈寧暄欲開口解釋，伸手一擋，“我騎馬日夜兼程趕來，為的便是討個說法。及至於此才知都是誤會。”狹飛的眼眸裏滿滿的認真和不容錯認的期待，“現下我只想問一句，現在你知道了我要向你提親，你應還是不應？”

嗳，這話怎麽聽怎麽膈應。求婚搞得和逼婚一般。

沈寧暄聞言果然冷面皺眉：“我應了如何，不應又如何？”

估計穆瑾瑜也不知道她怎麽突然變了臉，長眉一斂，認真道：“你應了自是好的，待你歸家我再親自上門提親；你若不應、你若不應、我千裏迢迢的追來了，怎麽也得給我個理由!”

說話間，豆大的雨滴砸了下來，沈

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